南怀仁，原名费迪南多·弗贝里，1597年出生于比利时。他16岁加入耶稣会，1618年被派往中国传教。他 сначала来到了澳门，然后前往宁波。在宁波，他创立了第一所耶稣会教堂，还编写了第一部中文耶稣会教义书。

1622年，南怀仁被调往北京。他 сначала被囚禁在顺天府监狱，后来被释放，并被允许在北京传教。他在北京生活了28年，期间他与许多中国官员建立了友谊，并对中国文化进行了广泛的研究。

南怀仁精通中文，他还是一位天文学家和数学家。他曾经帮助中国朝廷制造了一台地球仪，并编写了第一部中文天文学著作。他还出版了《坤舆万国全图》，这是第一部由西方传教士绘制的中国地图。

南怀仁是一位有争议的人物。他曾经被一些中国官员指责为间谍，但也有人认为他是促进中国与西方文化交流的桥梁。无论如何，他的一生都是非常传奇的。