嵇康生于魏末，出身寒门，却凭着过人的才华博得了当时文人的推崇。他与阮籍、山涛、刘伶等人结交，以清谈、饮酒、弹奏为乐，自号竹林七贤。

嵇康不仅才华出众，而且个性孤傲，不愿与世俗同流合污。当曹魏政权腐败不堪时，他毅然辞官归隐，与好友们一起过着逍遥自在的生活。

然而，乱世之中，岂能容得下才华出众、洁身自好的隐士？公元261年，司马昭发动政变，夺取了曹魏政权。嵇康的才华和清高引起了司马昭的忌惮。

司马昭密谋除掉嵇康，却找不到适当的理由。于是，他派人向嵇康提出了一项罪名：不参与朝政。这是一个莫须有的罪名，但嵇康却以一纸《与山巨源绝交书》作为回应，痛斥司马昭的伪善和无道。

嵇康的答复激怒了司马昭，他下令将嵇康逮捕入狱。在狱中，嵇康拒绝屈服，依然保持着孤傲的风骨。他写下《绝交书》，与世事决裂。

最终，司马昭还是没有放过嵇康，以“非汤武而薄周孔”的罪名将嵇康处死，时年四十一岁。嵇康之死，震动了当时文坛，也让竹林七贤的悲剧落幕。