铁在氧气中燃烧是因为氧气与铁发生化学反应，而化学反应是一种释放能量的过程。铁和氧气反应时，铁中的金属原子氧化形成了铁离子，并且和氧气中的氧原子结合形成氧化铁。这个反应过程是放热的，即产生了热能和光能。

当铁与氧气反应时，它们之间的化学反应方程式可以表示为：2Fe + O2 —> 2FeO

在这个方程式中，2代表了反应中铁和氧气的摩尔比例，Fe代表铁，O2代表氧气，2FeO代表生成的氧化铁。铁燃烧时，我们能够观察到闪亮的火花、橙红色的火焰以及释放出的热量。

这个现象并不仅仅发生在铁上，通常来说，许多金属元素在与氧气反应时都会发生燃烧，如镁、铝等。不过，不同金属与氧气反应的情况有所不同，有的产生明亮的火光，有的则不那么明显。