“淬”这个字读作“cuì”，第四声。它是一个多音字，在不同的语境下有不同的读音。在古文中，“淬”还可以读作“quàn”，但现在这个读音已经不常用。

“淬”字的本义是指把金属加热后突然放入水中或油中冷却，以增加其硬度和韧性。这个过程在古代被广泛用于锻造剑器等兵器。

因此，在武侠小说中，“淬”字经常被用来形容兵器经过千锤百炼，变得更加锋利和坚固。例如，“宝剑淬火，锋芒毕露”这句话就形象地描绘了经过淬火的宝剑变得异常锋利。

除了兵器之外，“淬”字在中医中也有应用。中医认为，某些药物经过淬火后可以增强其药效，因此在一些中药制剂中会加入淬过的药材。