琼·里弗斯出生于1933年，在布鲁克林长大。她从纽约大学毕业后，最初从事广告文案写作工作。然而，她真正的激情在于喜剧，她很快就在纽约的地下喜剧俱乐部崭露头角。

里弗斯的喜剧风格既尖锐又自嘲，她以攻击性笑话和对名人的直言不讳而闻名。她率先打破了女性喜剧演员的界限，挑战了当时男性主导的喜剧圈。

1965年，里弗斯在约翰尼·卡森的《今夜秀》中首次亮相，从此成为家喻户晓的人物。她曾多次主持自己的喜剧特别节目，并出版了多本畅销书。

里弗斯还出演过许多电影和电视节目，包括《辛普森一家》、《鸡尾酒》和《希瑟斯》。她以其独特的配音技巧和标志性的鼻音而闻名。

2014年，琼·里弗斯因喉咙手术并发症不幸去世。她的去世给喜剧界带来了巨大的损失。她被认为是所有喜剧演员的先锋，她的遗产将继续激励未来的几代人。