街机飞机游戏起源于20世纪70年代，当时大型街机游戏刚刚兴起。受太空竞赛和越战的影响，飞机射击游戏成为了最受欢迎的类型之一。

1978年，南梦宫公司推出的《吃豆人》掀起了一股街机游戏热潮。在这款游戏中，玩家控制一个小飞机，在迷宫中吃豆子，躲避幽灵。这款游戏简单易上手，却极具挑战性，深受玩家喜爱。

随后几年，街机飞机游戏迎来了爆发式增长。1981年，任天堂推出了《大金刚》，其中加入了跳跃和射击元素，开创了横版飞机射击游戏的先河。1985年，卡普空推出的《1942》则将游戏场景搬到了二战战场，画面更加逼真，玩法也更加丰富。

到了20世纪90年代，街机飞机游戏达到了顶峰。1990年，彩京公司推出的《战国传承》将横版飞机射击游戏提升到了一个新的高度。游戏画面华丽，音乐动人心魄，给玩家带来了前所未有的视觉和听觉享受。1992年，东亚企划推出的《雷电》系列更是成为了街机飞机游戏的标杆之作。

然而，随着家用游戏机的兴起，街机游戏市场逐渐萎缩。20世纪90年代末，街机飞机游戏市场彻底崩溃，取而代之的是家用游戏机上的飞机射击游戏。