埃里克·坎通纳于1966年5月24日出生于法国马赛。他从很小的时候就开始踢足球，并迅速展现出他的天赋。他先后效力于马赛、摩纳哥和波尔多等法甲球队，并帮助后者两次赢得联赛冠军。

1992年，坎通纳加盟曼联，开启了他的传奇职业生涯。他迅速成为球队的中坚力量，帮助曼联赢得了四次英超冠军、两次足总杯冠军和一次联赛杯冠军。坎通纳以其出色的技术、强劲的射门和在关键时刻的进球而闻名。

然而，坎通纳也因其火爆的脾气而臭名昭著。1995年，他在对阵水晶宫的比赛中因飞踹对方球迷而被禁赛八个月。这次事件震惊了足球界，并引发了关于球员行为准则的争论。

尽管存在争议，坎通纳仍然是曼联球迷心中最受欢迎的球员之一。他被亲切地称为“国王埃里克”，并因其在球场内外的表现而受到尊敬。

1997年，坎通纳宣布退役，结束了自己辉煌的足球生涯。随后，他曾短暂执教球队，并出演了一些电影和电视节目。