刘义庆，字季伯，小名德舆，出身于南朝宋皇室，是孝武帝刘骏的侄子。他自幼聪慧，好学不倦，尤其热衷于文史典籍。在他叔父刘骏登基后，刘义庆备受器重，曾担任过中书郎、侍中、太子詹事等要职。

除了政治才能，刘义庆在文学上也颇有造诣。他博览群书，对历史、文学、典故都十分熟悉。在担任太子詹事期间，他主持编纂了一部名为《宋书》的历史著作，对南朝宋的历史进行了较为全面的记载。

《世说新语》是刘义庆的重要文学作品，成书于南朝宋明帝泰始年间。这是一部记录了两晋时期社会风貌和人物轶事的志人小说，全书共36卷，收录了许多王公贵族、文人墨客的言行举止、趣闻轶事。

《世说新语》文笔简洁流畅，语言生动活泼，人物刻画栩栩如生，被后世誉为“小品文之冠”。它不仅是中国古代文学史上的重要作品，也是研究魏晋时期历史、文化、社会风俗的重要资料。