茅盾文学奖始创于 1982 年，每四年评选一次。评选标准为“坚持社会主义方向，继承和发扬中华民族优秀文学传统，以革命现实主义和革命浪漫主义为创作方法，在主题选择、思想深度、艺术特色等方面取得突出成绩的长篇小说。”

茅盾文学奖的设立，极大地激发了中国当代作家的创作热情，促进了中国长篇小说的发展。涌现出了王蒙、路遥、莫言、余华等一批优秀作家和作品。

获得茅盾文学奖的作品，往往代表了中国当代文学的最高水平。这些作品以深刻的思想内涵、精湛的艺术表现力和强烈的时代感，反映了中国社会变革和人民精神风貌，在国内外产生了广泛的影响。